Ни один другой металл не оброс таким количеством мифов, ритуалов и экономических страстей, как золото. Оно одновременно «просто элемент» из таблицы Менделеева — и универсальный культурный символ, означающий власть, красоту, вечность, страховку «на черный день» и не только. Специалисты компании «Сервис ТехноПром» помогли разобраться в истории этого драгоценного металла — от первых украшений до современных фабрик, где золото добывают, обрабатывая руду в растворах.

Но почему эти народы, жившие в разное время на разных континентах, так «пристрастились» к золоту? Как ни странно, отчасти потому, что его относительно легко было добывать (ведь оно встречается в природе в самородном виде, то есть не обязательно выплавлять из руды) и легко обрабатывать (можно ковать и расплющивать хоть камнем, делая пластинки и проволоку без сложных технологий).

Иными словами: медь еще надо научиться выплавлять, железо — тем более, а золото иногда буквально лежит «готовым продуктом» в россыпях рек. Такое встречается и в 21 веке.

Добыча золота могла начаться уже примерно к IV тысячелетию до нашей эры: сначала — россыпями, затем — более организованно. Одним из самых известных мест, где нашли погребения с золотыми предметами считается Варненский некрополь в Болгарии.

Как это нередко бывает, наткнулись на сокровищницу случайно: в 1972 году во время работ по прокладке кабеля экскаваторщик случайно заметил в ковше несколько блестящих предметов. Присмотрелся и понял, что это золотые украшения и части керамики. В итоге археологи нашли порядка 3000 предметов из золота общим весом более 6 килограммов.

Всемирно известно и «скифское золото». Одежда, культура, религия и жилища — везде археологи находят след скифского золота. Скифы, обитавшие в I тысячелетии до нашей эры в степях Причерноморья, Приазовья и Предкавказья, добывали тонны легкодоступного золота в ручьях, реках, рудниках Евразии. Другую часть они получали торговлей. И множество золота захватили в набегах и войнах.

Настоящий культ золота создали древние египтяне. Для них драгоценный металл символизировал сакральность власти и статус элит. По оценкам историков масштабная добыча в Египте началась примерно к 3100 году до нашей эры. Золото в Египте во многом контролировалось царской властью, но было и у нецарских слоев общества в виде украшений и амулетов.

Современная золотодобыча — это не романтика ситечка в ручье (хотя россыпь и сегодня существует), а индустриальная цепочка. Иркутская компания «Сервис ТехноПром», которая занимается производством оборудования для горно-обогатительных предприятий, разделила процесс добычи на 6 этапов.

Сначала ищутся рудные тела через бурение, геофизику, анализ проб, 3D-моделирование. Задача — понять содержание золота (сколько грамм в тонне), его объем, наличие примесей и то, как руда ведёт себя в переработке.

Геологоразведка и модель месторождения

1

Добыча: карьер / подземка / россыпь

2

Золото очень плотное, поэтому применяют гравитационные методы (центробежные концентраторы) — особенно на крупном/свободном золоте. Дальше могут быть флотация и другие схемы — зависит от минералогии.

Обогащение: «поймать тяжёлое» и отделить лишнее

4

В конце получают сплав, или катодный продукт, затем рафинируют до высокой чистоты. Для рынка и резервов обычно делают слитки стандарта, принятого на биржах и\или в хранилищах.

Плавка и рафинирование

6

Руду превращают в «щебень», затем в порошок (в мельницах). Это нужно, чтобы освободить частицы золота и подготовить к обогащению/выщелачиванию.

Дробление и измельчение

3

Самая распространённая современная технология для бедных руд — цианидное выщелачивание: золото переводят в раствор, затем извлекают (например, на активированном угле) и снова превращают в металл. Звучит немного пугающе из-за слова «цианид», но в промышленности это строго контролируемая химическая технология с регламентами безопасности и экологическими требованиями.

Химическое извлечение: цианирование

5

Мы начали с ювелирных украшений как одного из самых популярных подарков — в основном, для прекрасной половины человечества, но нередко и мужчины балуют себя перстнями, цепями или часами из золота… Но разве стоит так трудиться, чтобы просто добыть сырье для украшений? Нет, у золота сферы применения гораздо шире!

Финансы и резервы

Золото используют как резервный актив центральных банков, как инвестиционный металл (слитки, монеты, счета, фонды), ну и «психологическую страховку» на фоне кризисов. Золото формирует глобальный рынок какой-то заоблачной стоимости: по оценкам аналитиков, мировая ценность рынка золота измеряется примерно в 2,5 трлн долларов

Электроника и связь

Зачем в смартфоне золото? Дело в том, что оно почти не окисляется, а значит контакты, разъёмы и тонкие покрытия остаются надежным годы. Конечно, внутри аппарата драгметалла совсем немного, но по всему миру в сумме это огромный сектор.

Медицина и биотехнологии

Например, стоматология — да, да, «золотые зубы» не совсем пережиток прошлого, драгоценный металл зубных дел мастера используют и сейчас — из-за биосовместимости и долговечности. А ещё наночастицы золота применяются в некоторых биомедицинских методах (в том числе исследовательских).

Химия и катализ

Золото долго считали «слишком инертным», чтобы быть полезным в химии, но в наноформе оно может быть эффективным катализатором в отдельных реакциях (это уже область тонкой химтехнологии).

Авиакосмос и высокоточные технологии

Снова контакты: золотое напыление защищает их в агрессивных средах. Также с его использованием производятся покрытия с теплоотражающими свойствами в некоторых конструкциях.

Плотность около

— оно очень тяжёлое для своего размера.

Температура плавления

1064 °C.

Отличная электрическая проводимость

19,3 г/см³

Пластичность и ковкость:

золото можно раскатывать в листы микронной толщины и тянуть в тончайшую проволоку — поэтому позолота и филигрань существуют тысячелетиями.

(чуть уступает серебру и меди).

В 2024 году для отработки добычи и переработки компания «Полюс» запустила опытно-промышленные работы (ОПР) по переработке руды Сухого Лога на Вернинской золотоизвлекательной фабрике. К октябрю 2024 года из руды Сухого Лога в рамках ОПР произведена первая тонна золота. Ожидается, что к 2029 году на Сухом Логе будет построен полноценный горно-обогатительный комбинат с ежегодным объемом добычи драгоценного металла в 60 тонн.

А за последние 3 года компания произвела десятки концентраторов, которые работают на месторождениях России и зарубежных стран. Так что кто знает: возможно, золото в вашем смартфоне или в украшении, что вам подарили или вы подарили кому-то, добыто с помощью инженерной мысли иркутских машиностроителей!

На месторождениях такого плана используются центробежные концентраторы (о них говорили в 4 пункте раздела «Современность») и установки интенсивного цианирования (см. пункт 5 там же). Такое оборудование производит «Сервис ТехноПром». И у компании, как и у Сухого Лога, есть свои рекорды: в прошлом году здесь собрали самый большой в России центробежный концентратор! Производительность этого аппарата составляет до 1000 тонн в час. Всего в мире подобных устройств меньше десятка.

В общем — да. Россия в целом — один из трёх крупнейших производителей золота в мире: она стабильно входит в тройку лидеров вместе с Китаем и Австралией, отвечая примерно за десятую часть мирового производства. А Сибирь и Дальний Восток — это «золотой пояс» страны, ведь около 86% всех запасов золота нашей страны находятся именно здесь. И хотя на текущий момент по объёмам добычи лидируют Красноярский край, Якутия, Хабаровский край и Магадан, именно в Иркутской области находится самое крупное месторождение в мире — Сухой Лог. Запасы — порядка 2 700 тонн, это треть всех разведанных запасов страны!