В биографии Михаила Попкова нет ничего особенного (конечно, если на секунду забыть о серийных убийствах). Родился в 1964 году. В Ангарск приехал с родителями в 1967 году из Норильска, учился в школе, служил в армии, выучился на механика в техникуме, был комсоргом, помогал отцу работать на кладбище, занимался лыжами и биатлоном. Более 10 лет проработал в милиции. Во время расследования первого дела получил прекрасные характеристики с места работы. После увольнения работал в частном охранном предприятии, затем перегонял машины из Владивостока. По словам соседей и знакомых, хороший муж и отец.

«Его с уверенностью можно назвать отличным семьянином, я всегда считала его идеальным», - цитировала в 2015 году газета «Восточно-Сибирская правда» его жену Елену.

Следователь по особо важным делам следственного управления Следственного комитета России по Иркутской области Евгений Карчевский, занимающийся делом Попкова с 2014 года, в интервью «ИрСити» описывает ангарского маньяка как охотника.

Карчевский также отмечает уникальную память Михаила Попкова, который помнит свои преступления до мельчайших деталей.

«Он может рассказать практически покадрово всё, что происходило, в том числе вспомнить, какая погода была в тот день. Он прекрасно описывает одежду потерпевших, внешний вид, черты лица, физические особенности. Всё это подтверждается. Он описывает, какие телесные повреждения наносил, что распивали, что кушали – все эти моменты играют очень большую роль», - подчёркивает следователь.

Карчевский говорит, что по всем вопросам, касающихся преступлений, Попков даёт показания без эмоций, хотя на отвлечённые от дела темы реагирует адекватно – шутит, задаёт вопросы, может улыбнуться, повозмущаться.

Впервые сотрудники правоохранительных органов поняли, что имеют дело с серийными убийствами в Ангарске, в 1998 году, после того как в 1997-1998 годах в городе произошло около 13 похожих преступлений в районе Московского тракта, сообщала в 2015 году «Российская газета». Примерно в этот же период произошло два покушения на убийства – девушек удалось спасти медикам. Между жертвами не было ничего общего – разный возраст, социальный статус, комплекция, черты лица.

В 2002 году в Иркутской области была создана следственно-оперативная группа МВД России и Генеральной прокуратуры РФ. Группу возглавили старший оперуполномоченный по особо важным делам департамента уголовного розыска Министерства внутренних дел Сергей Державин и старший следователь по особо важным делам Валерий Костарёв от Генпрокуратуры. Расследуя серийные убийства, группа смогла посадить членов нескольких ОПГ, поймать педофила, убийцу. В группе работал майор полиции Артём Дубынин, который в 2012 году принял участие в задержании Михаила Попкова под Владивостоком.

По его словам, в Иркутской области они не получили той помощи, на которую рассчитывали, ни от местных правоохранительных структур, ни от населения, которое не верило в возможность раскрытия преступлений. По информации «Новой», первые серьёзные зацепки появились у следователей только через 2 года.

В 2008 году расследование дела было передано в следственное управление Следственного комитета России по Сибирскому федеральному округу. А в марте 2009 года в экспертно-криминалистическом центре ГУ МВД России по Иркутской области был установлен генотип человека, который мог быть ангарский маньяком.

Попков был вызван на допрос в качестве свидетеля только в марте 2012 года – всё это время следствие методично отрабатывало всех потенциальных преступников из списка в почти 600 человек. Именно тогда ему предложили сдать материал для ДНК-экспертизы. Результаты стали известны в июне – образцы полностью совпали с найденными на местах преступлений.

К этому моменту Попков уехал из Ангарска – сначала к матери в Липецкую область, затем к сестре в Москву. Как рассказал «ИрСити» следователь Евгений Карчевский, он понимал, что его поймают, и ездил попрощаться.

Бывший милиционер был задержан в июне 2012 года в поезде Москва – Владивосток за пару станций до конечной. По информации «Российской газеты», не исключено, что Попков готовился оказать сопротивление – у него между ног стоял рюкзак, в котором был готовый к стрельбе охотничий карабин с откидным прикладом.

В январе 2015 года Иркутский областной суд признал Михаила Попкова виновным в 22 убийствах и приговорил его к пожизненному заключению в колонии особого режима.

Впрочем, ангарский маньяк до сих пор остаётся в СИЗО в Ангарске: во время оглашения приговора он начал давать признательные показания по другим убийствам. Расследованием этих эпизодов с 2014 года занимается следственное управление Следственного комитета России по Иркутской области.

Осенью 2014 года следственное управление СКР по Сибирскому федеральному округу передало в Иркутскую область пять дел, объединённых в одно производство, по которым причастность Михаила Попкова к совершению преступлений не была доказана. Как рассказал «ИрСити» Евгений Карчевский, в ходе расследования этих дел ему удалось установить психологический контакт с Попковым, и к ноябрю-декабрю 2014 года он начал давать признательные показания. В январе 2017 года стало известно, что бывший милиционер признался в совершении 60 убийств.

На момент написания материала Попкову было предъявлено обвинение по 47 преступлениям, а сам экс-милиционер проходил повторную судебно-психиатрическую экспертизу.

Как рассказал Карчевский, все признания бывшего милиционера тщательно проверялись - были найдены возбуждённые ранее дела, проверено его возможное алиби, установлен круг возможных причастных лиц. За последние 2 года следователи изучили практически каждый день жизни Попкова за 20 лет.

Следователь подчёркивает, что все признания экс-милиционера подтверждаются данными экспертиз, показаниями очевидцев, следственными экспериментами.

«Последние эпизоды, по которым он дал информацию, были все проверены, и он акцентировал внимание, что больше нет преступлений, о которых он мог бы нам сообщить, что он исчерпал всё, что сделано. По количеству преступлений нет оснований думать, что у него ещё что-то лежит в загашнике. Я не то чтобы уверен, но думаю, что он всё сказал», - отметил в интервью «ИрСити» Карчевский.

История с новыми убийствами Попкова в 2017 году привлекла внимание федеральных СМИ к Иркутской области. Не обошлось и без громких заявлений. Например, в январе во время передачи на канале «Россия 1», посвящённой милиционеру-маньяку, его бывший коллега – экс-начальник криминальной милиции ЦРОВД, оперуполномоченный уголовного розыска УВД города Ангарска в 90-е годы Андрей Шестопалов – заявил о том, что у Попкова был подельник. По словам Шестопалова, он его даже вычислил, однако того убили члены ОПГ. Бывший начальник также напирал на то, что был практически в шаге от поимки маньяка, но тут его отстранили от дела московские следователи. Эту же версию Шестопалов озвучивал в 2015 году во время программы «Пусть говорят».

Впрочем, как рассказал корреспонденту «ИрСити» следователь Карчевский, такая шокирующая информация не имеет под собой никаких оснований. Шестопалов не участвовал в расследовании первого уголовного дела – его не было ни в числе оперативных сотрудников, ни в составе группы, в деле нет ни одной бумаги, подписанной им. Если же допустить, что бывший милиционер не врёт, то, по мнению Карчевского, можно ставить вопрос об уголовной ответственности за укрывательство и халатность.

Карчевский подчеркнул, что информация о подельнике прорабатывалась, как во время первого, так и второго расследования. Было установлено, что Попков действовал один.

Карчевский отмечает, что такая версия подтверждается и психологией: маньяки в основном одиночки, для которых убийство – это способ получения удовольствия.

«В группе маньяков не бывает. Это редкость. В этом случае они создают какие-то сообщества и совершают преступления в их рамках. Это, например, террористы. Но у них уже другое движение мысли и взгляды», - заключает следователь.

В 2015 году во время суда газета «Восточно-Сибирская правда» писала, что своим соседям по камере Попков преподносил себя как Чистильщика и подчёркивал, что его преступления способствовали улучшению нравов в городе.

В 2017 году Карчевский в интервью «ИрСити» сообщил, что прозвище Чистильщик – такой же ярлык, как и то, что все, убитые ангарским маньяком, были женщинами лёгкого поведения.

«То, что его назвали Чистильщиком, не совсем правильно, это не то, что он делал», - отметил следователь , добавив, что не может раскрывать мотивировку поступков Попкова до суда.

В 2017 году в интервью программе телеканала «Россия 1» «Андрей Малахов. Прямой эфир» ангарский серийный убийцы и вовсе обвинил своих жертв в том, что они вынудили его совершить преступление.

Попков также заявил, что не признает обвинений в изнасиловании.

«На предметах одежды жертв обнаружен мой биологический материал, автоматически мне вменяется, что (убийство - ред.) сопряжённое с изнасилованием. Я на 100% скажу, что ни одна из жертв не была изнасилована, если я с кем-то вступал в половую связь, то это было добровольно», — отметил он.

Попков отметил, что не согласен и с диагнозом, который ему поставили в Национальном медицинском исследовательском центре психиатрии и наркологии имени Сербского — гомицидомания (непреодолимое влечение к убийству). Аргументируя свою позицию, Попков объяснил, что было много случаев, когда он довозил женщин, которые подсаживались к нему в машину, до дома и не убивал их.

По словам Карчевского, Попков не сравнивал себя с другими известными маньяками, никогда не равнялся на Андрея Чикатило (53 доказанных убийства) или на битцевского маньяка Александра Пичушкина (49 убийств, 3 покушения). Также как не отслеживал, сколько человек убил, – не считал нужным запоминать жизни других людей.