«Лежат, как поросята». Байкальская нерпа стала очень упитанной: о чём это говорит

Учёные Байкальского музея СО РАН зафиксировали необычный феномен в популяции байкальской нерпы: всё больше взрослых самок выходят на берег весной в превосходной упитанности, что свидетельствует об отсутствии щенков в текущем году. Об этом 6 ноября рассказал доктор биологических наук, главный научный сотрудник Байкальского музея СО РАН Евгений Петров.

Нерпа ежегодно рожает одного детёныша и за время лактации теряет около 20 килограммов массы. Поэтому к маю самки обычно истощены. Однако в последние годы исследователи наблюдают «шарообразных», чрезвычайно упитанных самок уже в конце мая — сразу после зимы.

«Лежат такие поросята, такие свиноматки, ну просто ужасных размеров, шарообразные. Они только что отзимовали и должны быть худыми, истощенными, измученными средой обитания. Первое, что в голову приходит, значит, они хорошо питаются, им всю зиму питания хватало. Во-вторых, значит, у них энергетических затрат во время зимовки было меньше, чем в те годы, когда зимы были суровые. Ну и ещё один аспект. Если самки очень упитанны, это означает то, что они в этом году не выкармливали щенка, то есть они „прохолостовали“», — объяснил Евгений Петров.

По его словам, увеличение доли таких животных — естественный механизм регуляции численности популяции: если много продуктивных самок не размножаются, это говорит о том, что популяция велика, но не критически велика. А значит, что и Байкал справляется с популяцией, раз пищевых ресурсов хватает всем.

Упитанными выглядят большинство животных, даже те, у которых есть внешние признаки болезней. Это, по мнению исследователей, подтверждает стабильность экосистемы.

При этом Петров подчеркнул: точную численность нерпы сегодня определить невозможно — устоявшиеся методики ушли в прошлое, а новые пока не дают надёжных результатов. Однако косвенные признаки — упитанность, поведение, репродуктивная активность — позволяют судить о состоянии популяции в целом.

Напомним, Евгений Петров также рассказал, как климатические изменения влияют на поведение нерп и почему они всё чаще выходят на берег.