Министр природных ресурсов России Сергей Донской заявил 26 марта, что строительство монгольской ГЭС «Шурен» на реке Селенга приведёт к катастрофическим последствиям для экосистемы озера Байкала, сообщается 27 марта на официальном сайте министерства.
По словам Донского, в связи с тем, что Селенга находится в водосборном бассейне Байкала, реализация проектов по строительству ГЭС негативно скажется на уникальной экосистеме озера и может дестабилизировать работу ГЭС Ангарского каскада. Кроме того, строительство ГЭС напрямую повлияет на объект всемирного наследия ЮНЕСКО – озеро Байкал, в который река Селенга приносит половину всего притока с водосбора.
Российская позиция доведена до сведения Всемирного Банка и Комиссии ЮНЕСКО.
В июне 2014 года была создана экспертная группа по участию в оценке воздействия на экосистему озера Байкал проектов строительства ГЭС «Шурен» и иных гидротехнических сооружений на реке Селенга и её притоках в Монголии. Вопрос неоднократно обсуждался во время встреч с монгольской стороной. В октябре 2014 года было объявлено о приостановлении проекта и о привлечении к работе российских экспертов.
Приток в озеро Байкал в 2014 году составил около 68% от нормы. Низкий показатель отмечается впервые за 60 лет. По данным учёных, более 50% притока Байкала обеспечивает река Селенга. Причиной маловодности Байкала стала засуха летом и осенью.