Председатель совета ректоров Иркутской области, ректор Иркутского государственного университета путей сообщения (ИрГУПС) Андрей Хоменко, комментируя корреспонденту ИА «БайкалПост» возможность создания опорного вуза в регионе, 25 ноября заявил, что нецелесообразно участвовать в первом туре объявленного в стране конкурса на создание опорных вузов.
«Это преждевременно именно потому, что больше половины вузов нашего города отраслевые. И пока их судьба не определена, предлагать какие-то решения, а тем более формы объединения, бессмысленно. Поэтому я считаю, что в первом этапе конкурса, который объявлен на 15 вузов, нам участвовать нецелесообразно, пока российское правительство не сформулирует чёткую позицию о судьбе отраслевых вузов и не определит статус каждого из них в Иркутске. В ближайшее время это произойдёт, и ко второй и третьей волне реформы мы должны подключиться. <…> Я уверен, что после первого тура будет корректировка правил игры, и тогда мы сможем уже системно смотреть на всю образовательную систему Иркутской области», - поделился Андрей Хоменко.
В октябре 2015 года Минобрнауки РФ запустило конкурс для вузов, которые хотят объединиться в опорные университеты и получить дополнительное финансирование. В столице Приангарья мнения на этот счёт разошлись. Замгубернатора области Виктор Игнатенко поддержал создание опорного вуза, заявив, что это повысит конкурентоспособность местной высшей школы по сравнению с соседними регионами, посоветовав участвовать в конкурсе уже с первого этапа. Ректор ИГУ Александр Аргучинцев также отметил, что не против такой перспективы и не исключает возможности объединения с Иркутским государственным медицинским университетом, Иркутским государственным университетом путей сообщения и Иркутским государственным аграрным университетом. Однако губернатор Сергей Левченко высказался против создания опорного вуза, приведя в пример негативный опыт реформ в иркутских педагогической академии и лингвистическом университете.