Губернатор Иркутской области Сергей Левченко 7 июня во время брифинга по итогам встречи с министром образования Дмитрием Ливановым заявил, что Байкальский государственный университет (БГУ) и Иркутский государственный университет (ИГУ) станут опорными вузами в Приангарье.
«Наши БГУ и ИГУ по своим параметрам вполне способны остаться самостоятельными после всех реформ в высшем образовании, это наша совместная с министром позиция. Эти вузы мы сохраним, они и станут опорными», - пояснил губернатор.
Также Левченко уточнил, что Дмитрий Ливанов через месяц прибудет в Иркутск. Будет проведено совещание с руководителями регионов Сибирского федерального округа, на котором обсудят ситуацию в высших учебных заведениях в связи с проводимыми министерством реформами.
Создание опорных вузов посредством объединения учебных заведений является частью федеральной реформы образования. Конкурс на их формирование начался в октябре 2015 года и пройдёт в три раунда. Первый из них состоялся в конце 2015 года, Иркутская область не приняла в нём участие из-за безынициативности большинства вузов, а также из-за отсутствия согласия от руководства региона.
Замгубернатора области Виктор Игнатенко поддержал идею объединения ИГУ и БГУ, заявив, что это повысит конкурентоспособность местной высшей школы по сравнению с соседними регионами. Единственным вузом, который согласился на объединение, стал Иркутский госуниверситет.
Губернатор региона Сергей Левченко высказался об объединении учебных заведений негативно, приведя в пример опыт реформ в иркутских педагогической академии и лингвистическом университете, но на итоговой пресс-конференции заявил, что ради создания в регионе опорного вуза, который будет иметь преференции по сравнению с другими учебными заведениями, намерен добиваться корпоративного объединения Байкальского и Иркутского государственных университетов с сохранением их автономности. Другие вузы региона — Иркутский государственный университет путей сообщения, Иркутский государственный медицинский университет, Иркутский государственный аграрный университет — останутся закреплёнными за отраслевыми ведомствами, которым принадлежат.
БГУ 12 января направил письмо в ИГУ с предложением войти в его состав для создания опорного университета в Иркутской области. В ИГУ сообщили, что обсуждение предложения состоится на Учёном совете вуза в конце января. Однако о его итогах сообщено не было.