3 февраля в Иркутске в Доме Дружбы открылся Общественный центр референдума по объединению Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа. Его руководителем стал ректор БГУЭП Михаил Винокуров. Об этом ИА REGNUM сообщили в пресс-центре референдума. На открытии центра присутствовали представители зарегистрированных областных и окружных групп участников референдума, губернатор Иркутской области Александр Тишанин, глава администрации Усть-Ордынского Бурятского автономного округа Валерий Малеев, председатель Законодательного собрания области Виктор Круглов, депутаты Госдумы РФ Виталий Шуба, Сергей Попов, Сергей Колесников и Сергей Дубровин, мэр Иркутска Владимир Якубовский, а также представители общественности.
Центр призван стать открытой площадкой по обсуждению перспектив объединения. Здесь будет работать общественная приемная, где жители области и округа смогут получить помощь в вопросах, связанных c предстоящим референдумом. Здесь же можно будет воплотить в жизнь различные общественные инициативы. В рамках открытия общественного центра состоялась презентация четырех таких проектов: «Дискуссионный клуб» - общественная экспертная площадка по обсуждению вопросов, связанных с перспективами объединения, будущим устройством нового Прибайкалья; «Фестиваль искусств "Байкальский экспресс"» - объединит лучшее в культуре двух территорий и даст возможность ряду городов на несколько дней стать культурной столицей Прибайкалья; «Одна земля. Одна жизнь» - масштабные и разноплановые встречи-презентации одних городов области на территории других; «Будущее - это МЫ» - молодежный проект, который позволит молодым людям лучше узнать свой край.