Иркутяне впервые нашли останки медведицы с медвежатами в самой длинной пещере России

Иркутские учёные вернулись из 33-й экспедиции в самую длинную пещеру в России – Ботовскую – в Жигаловском районе, где впервые нашли останки медведицы с медвежатами, сообщил на своей странице в «ВКонтакте» руководитель экспедиции Александр Осинцев. Экспедиция проходила со 2 по 14 февраля. В «походе на север» участвовали спелеологи клуба «Арабика», члены иркутской спелеошколы и Иркутского областного отделения Российского географического общества. Учёные картографировали 235 метров новых ходов, таким образом, длины Ботовской пещеры сейчас составляет 69,5 километра. «Палеонтолог Екатерина Никулина собрала останки ещё пяти ископаемых ботовских медведей (общее количество скелетов медведей уже более 50). При этом сделала удивительное открытие – впервые обнаружила останки медведицы с медвежатами», - пояснил Осинцев. Кроме того, обнаружены останки бурого медведя, возраст которого – несколько сотен лет. Предположительно, он попал в центр пещеры через неизвестный пока вход на западе пещерного поля. «Медведь тоже упорно шёл на север. И умер возле хода, закрытого натечной корой, который он так и не смог преодолеть. Он выкопал почти метр глины по полу хода, но этого не хватило для продвижения дальше, силы покинули его, он лёг рядом и умер», - рассказал Осинцев. Кроме того, учёные установили ловушки стерильного вещества для улавливания ботовских микроорганизмов, отобрали минералогические пробы для определения времени пластовых обрушений в пещере, а также собрали логгеры (регистраторы данных), установленные 3 года назад. Они накапливают информацию по изменению температуры в пещере, такие наблюдения ведутся уже 10 лет. Ботовская пещера была обнаружена в 1946 году в верховьях реки Лены. Пещера известна скелетами ископаемых медведей. Ботовский медведь отдалённо напоминает гималайского. Он представляет вид плейстоценовой фауны - период, начавшийся 2,5 миллиона лет назад и завершившийся 11,7 тысячи лет назад. Этому виду медведя более 50 тысяч лет.