Самое удивительное и милое животное. Биолог раскрыла 10 главных загадок байкальской нерпы

Озеро Байкал уникально по многим параметрам. Один из них — это количество эндемиков, то есть организмов, которые встречаются только на этой территории. Ученые относят к эндемикам более 60% животных и 10% растений на Байкале. Одно из самых удивительных и милых — это, конечно, нерпа. Она — единственное млекопитающее в нашем озере и один из трех видов пресноводных тюленей в мире. Известный байкаловед Алина Стом раскрыла самые удивительные факты о главном символе озера.

Ближайший родственник нашей нерпы обитает в Северном Ледовитом океане. Пока у ученых нет точного ответа, как нерпа могла попасть в Байкал. Но есть несколько гипотез.

По одной из версий, нерпа «приплыла» в Байкал по системе рек Енисея и Ангары. По другой, прежний исток Байкала соединялся с рекой Леной, по которой тюлень и добрался из Северного Ледовитого океана в наши места.

Есть еще одна — более странная — версия: нерпа попала в Байкал через систему подземных пещер, которые якобы соединяют озеро и океан. Существует даже легенда, что в Байкале находили остатки кораблей, потерпевших крушение в северном океане.

— Тем не менее у байкальской нерпы сохранились пятнышки, которые напоминают о ее предках. Именно они навели первых исследователей на мысль, что наш тюлень — родственник кольчатой нерпы. На данный момент это подтверждено с помощью современных методов, — подчеркивает Алина Стом.

Байкальская нерпа в среднем живет около 55-56 лет. Как у людей, самки живут чуть дольше, чем самцы. Она является настоящим долгожителем в своем роду. Обычно нерпы живут 44-46 лет.

Это связано с тем, что у байкальского тюленя нет естественных врагов, и она абсолютно безопасно чувствует себя в озере.

У байкальской нерпы очень толстый слой подкожного жира — он может достигать 14 сантиметров.

Жировая прослойка выполняет две функции: запас питательных веществ и теплоизоляция. Но есть и еще одна важная причина, почему жир у байкальской нерпы толще, чем, например, у кольчатой. По мнению ученых, жировая прослойка ей необходима, чтобы поддерживать плавучесть в байкальской воде, которая не просто пресная, а ультрапресная.

Среди всех тюленей байкальская нерпа выделяется еще и самыми большими и красивыми глазами.

По мнению ученых, это нужно для добычи пищи, хотя прозрачность воды в Байкале может достигать до 40 метров. Но это не постоянная величина. Прозрачность воды снижается за счет интенсивного развития водорослей, которые обитают в озере. Зимой видимость снижается из-за образования льда, толщина которого в отдельных местах достигает до 80 сантиметров.

Вибрисы — усы и брови — у нерпы выполняют сразу несколько функций. С одной стороны, это мощная система ориентирования в пространстве, а с другой — система поиска пищи.

Наш тюлень совершенно легко может задерживать дыхание на 20-25 минут, а в экстренных ситуациях нерпа может не дышать больше часа. Человеку такое не под силу.

В спокойном состоянии нерпа плавает со скоростью 7-8 километров в час, но может развивать скорость и до 25 километров в час.

— Человеческий организм выдерживает погружение до 100 метров, а байкальские нерпы могут погружаться на глубину до 200 метров, просто чтобы пообедать, и до 400 в экстренных ситуациях, таким образом выдерживая давление до 21 атмосферы, — уточняет Алина Стом.

Чтобы дышать зимой, нерпа своими мощными когтями делает продухи — это небольшие конусообразные лунки, а также отдушины — крупные отверстия для выхода на сушу.

У нерпы очень странные зубы, они называются дольчатые фестончато-бугорчатые. Из-за того, что у нее такие узорчатые зубки, нерпа не может ничего кусать.

— Такие зубки нужны животным необходимы процеживания воды. Как синий кит в морях и океанах процеживает воду, осаждая внутри себя криль, так байкальская нерпа процеживает воду, осаждая внутри себя небольших рачков, которые называются макрогектопусы. Это секретное лакомство нерпы, — уточняет Алина Стом.

Макрогектопусы — это тоже эндемик Байкала, уникальный рачок-бокоплав, единственный пресноводный вид, который живет в толще воды. Их насчитывается больше 350 видов и подвидов. Ученые до сих пор не могут установить численность этого рачка в Байкале, но местами она просто колоссальная.

Это самый известный миф о байкальской нерпе. А возник он из-за браконьеров, которые ставили сети, чтобы ловить омуля. Естественно, нерпа подходила близко, рвала, как могла своими узорчатыми зубами рыбу, и нередко могла запутаться в сетях.

На самом деле, несмотря на свою способность быстро плавать, в открытой воде нерпа не способна догнать омуля. Да и особо гоняться за диетической рыбой ей незачем.

Основу рациона байкальской нерпы составляют бычковые рыбы: большая и малая голомянки, длиннокрылка, желтокрылка, а также песчаная широколобка.

Речь, конечно, про Ушканьи острова, которые расположены в средней части Байкала в Баргузинском районе Бурятии. Этот шикарный летний санаторий — излюбленное место для нерпы, которое изолировано от антропогенного воздействия.

— На самом деле нерпы приплывают на эти острова не просто для отдыха. Чаще всего они используют их именно как санаторий, где могут восстановиться ослабленные особи, — подчеркивает байкаловед.

Ушканьим островам присвоен статус памятника природы. На одном из островов архипелага — Долгий — находится информационный центр «Нерпа-центр» и оборудована экологическая тропа протяженностью 350 метров. Передвигаться можно только по этой эко-тропе. При этом запрещено шуметь и беспокоить нерпу. Для наблюдения за нерпами сделаны специальные укрытия. Это нужно, чтобы не вспугнуть животное, которое, спрыгивая с острых уступов, может пораниться.

С весны 2025 года ученые решили ужесточить правила поведения при наблюдении за нерпами, так как многие туристы позволяют себе не соблюдать тишину и беспокоить животные.

Беременность у нерп длится 11 месяцев. Самки рожают одного детеныша в период с конца февраля по начало марта. Для этого они выходят на лед и выцарапывают логовища, выбирая для этого заснеженные торосы. Стенки внутри логовища нерпы укрепляют своим дыханием, превращая снег в лед. В таких укрытиях всегда сохраняется положительная температура, даже если снаружи 30-градусный мороз.

Малыш рождается белого цвета, поэтому малышей нерп называют бельками. Эта белая шкурка приспособлена только для наземного образа жизни. Плавать и дышать под водой такие малыши еще не умеют. Поэтому заталкивать его в лунку, чем иногда занимаются туристы-спасатели, нельзя.

Мамы-нерпы отлучаются, чтобы раздобыть пищу. Более того, пока растет малыш, у нерп снова начинается новый брачный период. Поэтому если нерпа на время не покинет детёныша, у нее на следующий год не будет нового потомства.

Детёныши нерпы рождаются весом 3-4 килограмма, но за 2-2,5 месяца он должен увеличить свою массу в десять раз, «укутаться жировой прослойкой», прежде чем погрузиться в холодную байкальскую воду.

Кроме того, через несколько недель начнется линька — очень тяжелый и энергозатратный процесс для любого животного, поэтому малышу требуется постоянная подкорма.

Поэтому лучшая еда для белька — это молоко, жирность которого достигает до 60%, что сопоставимо с жирностью сливочного масла.

В логовищах, которые устроили мамы-нерпы, детёныши живут первое время безвылазно, а потом любопытные малыши могут ненароком выбираться наружу, чтобы изучать окружающий мир. Белая шкурка служит отличной маскировкой на снегу. Тем не менее опасность представляют птицы — вороны и чайки, которые могут подстерегать детенышей.

Подросший нерпёнок называется бочонок — он уже перелинял, сменив белую шкурку на серую. Только теперь он готов к погружению вместе с мамой-нерпой.