Первый замгубернатора Иркутской области Виктор Игнатенко заявил 10 декабря на круглом столе в общественной палате города, что намерен от лица рабочей группы по созданию опорного вуза региона предложить Министерству образования и науки РФ разрешить учреждениям участвовать в конкурсе единолично.
Виктор Игнатенко заявил, что в скором времени будет создана рабочая группа при областном правительстве, где будут решаться вопросы создания в Приангарье опорного вуза. В рамках рабочей группы он намерен сформировать предложения Минобрнауки: «Мы должны предложить на второй и третий раунд конкурса дополнительные формы образования опорных вузов. Например, разрешить вузам единолично участвовать в конкурсе».
Также замгубернатора считает, что объединения учебных учреждений, произошедшие до объявления конкурса, также должны быть зачтены. Речь идёт, в первую очередь, о вхождении педагогического института в состав Иркутского государственного университета.
Минобрнауки РФ в октябре 2015 года запустило конкурс для вузов, которые хотят объединиться в опорные университеты и получить дополнительное финансирование. Реформа предполагает сокращение в стране количества вузов до 80 – частично путём объединения, частично методом лишения статусов высшего учебного заведения. Оставшиеся крупные вузы, образованные путём слияния, будут названы опорными, им полагается госфинансирование в размере 600 миллионов рублей и поддержка в течение первых трёх лет. Заявки на первый этап конкурса должны быть поданы до 18 декабря 2015 года. Иркутская область в первом туре не участвует, так как пока не решено, на базе какого вуза и каким образом будет проходить объединение.