Небесный спектакль. Узнали, когда можно ожидать следующее полярное сияние

Вчера вечером небо над Иркутской областью украсило полярное сияние. Красные всполохи видели жители практически всех районов, где не было плотной облачности. В соцсетях тут же нашлись те, кто не поверил в реальность опубликованных снимков, заявив, что это результат работы искусственного интеллекта, а некоторые начали рассказывать о надвигающемся апокалипсисе. Мы поговорили с иркутскими физиками и астрономами и выяснили, почему вчерашнее полярное сияние было красным, насколько опасно это явление и когда ждать повторения.

Об этом мы спросили у директора Иркутского планетария, председателя Иркутского регионального астрономического общества Павла Никифорова.

— Полярное сияние — это взаимодействие верхних слоев атмосферы Земли с заряженными частицами, которые вслед за вспышкой идут от Солнца к Земле. Их скорость оценивается в несколько сотен километров в секунду, поэтому можно предсказать, когда они дойдут до нашей планеты, — пояснил Павел Никифоров.

Он заметил, что сейчас наблюдается рост активности Солнца. Последнюю вспышку ученые зафиксировали 28 ноября (по Иркутску — 29 ноября).

— Была оценена мощность этой вспышки как мощность на границе самого большого диапазона выделения энергии — диапазона X. Также мы наблюдали выброс солнечного вещества корональной массы и определили направление его движения. Это позволило сделать прогнозы, когда наша планета окажется в облаке этого вещества. Поскольку вспышка очень мощная, то полярное сияние на высотах от 1000 до 100 километров будут распространены больше, чем обычно, — подчеркнул Павел Никифоров.

Иркутские астрономы следили за прогнозом, более того, за несколько дней была организована группа в Telegram, чтобы помочь ученым Института солнечно-земной физики проанализировать это явление. В разные точки выехали несколько астрономов, которые зафиксировали полярное сияние. Эти снимки затем передадут ученым.

В Иркутском планетарии напомнили, что это не первое полярное сияние, которое наблюдалось в этом году рядом с Иркутском. Предыдущее было вечером 5 ноября. До этого сияние в наших широтах наблюдалось 4 ноября 2021-го и 17–18 марта 2015 года.

Как рассказал журналисту «ИрСити» заведующий лабораторией физики нижней и средней атмосферы Института солнечно-земной физики СО РАН, кандидат физико-математических наук Роман Васильев, полярное сияние — это явление, которое по высоте простирается достаточно высоко, но лучше всего его видно в территориях ближе к полярному кругу. Так как сияние происходит прямо над головой. Жители более южных регионов видят полярное сияние как бы в профиле, и им доступна только верхняя его часть.

— Так устроен химический состав атмосферы Земли — она состоит, в основном, из кислорода и азота, причем наверху преобладает кислород, а внизу азот. Частицы солнечного ветра, высыпаясь в атмосферу, сначала возбуждают верхние слои, и начинает светиться кислород. У его свечения красный и зеленый цвет. Если частицы проникают ниже, то начинает светиться азот — у него спектр шире, поэтому можно увидеть разноцветные всполохи. Такое можно увидеть в северных районах или когда происходят очень сильные высыпания частиц солнечного ветра, — подчеркивает ученый.

Васильев оценивает это полярное сияние, да и в принципе геомагнитную бурю как не очень сильную. Ажиотаж вокруг этого явления связан с тем, что многие ждали, что произойдет геомагнитная буря, вооружились фото- и видеотехникой и выехали на наблюдения.

По-настоящему сильное северное сияние, скорее всего, на нашей широте увидеть нельзя. Но ученый напомнил о том, что недавно в хрониках было найдено описание необычного явления, которое официально открыли только спустя 100 лет после этого.

Речь идет о мощнейшей геомагнитной буре, произошедшей в 1859 году. Ее еще называют «событие Кэррингтона». Супербуря вызвала сильные сияния в высоких и средних широтах планеты и отказ системы телеграфной связи в Европе и Северной Америке. Иркутский краевед-любитель Анатолий Чернигов впервые в мире описал SAR-дугу — красная дуга от западного до восточного горизонта, которая наблюдалась во время этого события в Иркутске.

Роман Васильев опроверг распространяемые в Сети мнения о том, что полярные сияния являются предвестниками надвигающегося апокалипсиса.

— Это ерунда. Это не предвестники, ничего плохого эти сияния не предвещают, просто красивое природное явление. Если бы так было, то на севере эти сияния уже всех и вся уничтожили бы. Но возможно, что северный магнитный полюс чуть-чуть пододвинулся из Канады в нашу сторону, и поэтому северные сияния стали немного чаще наблюдаться в наших широтах. Плюс не надо забывать, что сейчас у всех есть цифровые фотоаппараты, и любой человек может сфотографировать и тут же выложить снимок в Сеть. Поэтому и создается впечатление, что северные сияния идут непрерывным потоком, — резюмировал ученый.

И Роман Васильев, и Павел Никифоров сообщили, что повторения «небесного спектакля» можно ожидать в ближайшее время. Это связано с ростом солнечной активности.

По словам Павла Никифорова, ожидается, что солнечная активность будет расти еще год или два. Уже есть прогнозы пика солнечной активности — с января по октябрь 2024 года.

— Но это только прогнозы. Единственное, о чём мы можем точно говорить, что сейчас рост солнечной активности. Поэтому таких эпизодов — энергетических вспышек, и, соответственно, прихода солнечного вещества — будет больше в ближайшее время. К тому же есть такая закономерность, что к равноденствиям полярных сияний становятся больше, — уточнил директор планетария.