Губернатор Иркутской области Сергей Левченко на пресс-конференции 25 декабря сообщил, что размер национальной премии имени писателя Валентина Распутина составит 1 миллиона рублей.
«Не было бы правильно, если бы мы сделали сделали премию региональной, так как Валентин Григорьевич писатель выдающийся, являющийся достоянием не только региона. Мы много обсуждали это, задача решена, я подписал соглашение, прорабатывается положение о премии. Думаю, что с начала 2018 года мы объявим все условия для всей страны, 15 марта следующего года, в день рождения Распутина, мы вручим премию. Первая премия составит 1 миллион рублей, и ещё пять – по 100 тысяч рублей. Средства на это нашли небюджетные, здесь нам помог «Ростех», - пояснил Левченко.
Распутин-русский прозаик, представитель так называемой деревенской прозы родился в 1937 году в селе Аталанка Усть-Удинского района Иркутской области. Окончил филологический факультет Иркутского государственного университета. Автор произведений «Прощание с Матёрой», «Уроки французского», «Последний срок», «Живи и помни» и других. Почётный гражданин Иркутска (1986), Почётный гражданин Иркутской области (1998).
Валентин Распутин умер 14 марта 2015 года в Москве, не дожив несколько часов до своего 78-го дня рождения. Похоронен на территории Знаменского монастыря в Иркутске 19 марта.
9 ноября 2016 года губернатор Иркутской области Сергей Левченко на заседании по подготовке к празднованию юбилея Валентина Распутина в администрации президента РФ предложил учредить всероссийскую литературную премию имени писателя. Решение об учреждении премии было принято в конце ноября.