Губернатор Иркутской области Сергей Левченко в интервью газете «Ведомости» 17 февраля заявил, что развития туризма на озере Байкал не будет до тех пор, пока не будут решены проблемы экологии озера и инфраструктуры.
«Когда мы сидим и говорим сейчас о туризме, то пытаемся перепрыгнуть сразу через несколько задач, которые сначала нужно решить и лишь потом мечтать о туризме. Да что говорить, у нас более 1,5 тысячи судов, а точка сбора отходов с них единственная, в порту Байкал. В целом по береговой линии не хватает даже нормальных пирсов, без которых невозможно привозить туристов, они же не морская пехота, чтобы десантироваться с чемоданами на берег», - процитировали губернатора на сайте издания.
Левченко уточнил, что серьёзных проработок требуют проблемы уборки мусора, ликвидации промзон, модернизации энергетики и очистных сооружений. Кроме того, Левченко повторно отметил неэффективную реализацию федеральной целевой программы по охране озера Байкала.
Из года в год региональные и федеральные власти муссируют тему развития массового туризма на озере Байкал. В частности, под эти цели было задумано создание особой экономической зоны «Ворота Байкала». В конце 2015 года реализация проекта зоны была признана неэффективной. В это же время туроператоры регистрируют большой интерес к озеру туристов из стран Азии. В декабре 2015 года сообщалось, что крупнейший туристический оператор Китая CYTS намерен увеличить поток китайских туристов на Байкал за счёт открытия новых программ.