Прозрачная, как стекло, а еще тает на солнце? Биолог развенчала популярные мифы о байкальской голомянке

В озере Байкал живет удивительная рыбка — голомянка, которая на 40% состоит из жира. Вокруг неё ходит множество слухов. Например, многих в детстве удивляли тем, что если положить голомянку на солнце, то она просто тает. Ещё один миф рассказывает о том, что эта удивительная рыбка чуть ли не взрывается во время родов. Мы решили выяснить, что — правда, а что — вымысел. И за помощью обратились к известному байкаловеду Алине Стом.

Голомянка — эндемик, «коренная» жительница Байкала, которая сформировалась здесь в процессе эволюции.

В Байкале обитают два вида: большая голомянка (Comephorus baicalensis) и малая голомянка (Comephorus dybowskii). Оба вида имеют автохтонное происхождение и появились около 2 миллионов лет назад.

Прямых аналогов байкальской голомянки не существует. Но в Южном океане у берегов Антарктиды обитают рыбы, которые в ходе эволюции независимо приобрели поразительно сходные адаптации к жизни в толще холодной воды. Этот вид из подотряда нототениевидных (Notothenioidei) — самый близкий экологический аналог голомянки.

Это, как уточняет байкаловед, классический пример конвергентной эволюции — процесса, при котором у организмов, не являющихся родственниками, но обитающих в похожих условиях, независимо друг от друга возникают похожие внешние признаки, формы тела или поведение.

Так, и байкальские, и антарктические рыбы пошли по пути уменьшения минерализации и повышения пористости костей. А жир стал главным инструментом для достижения плавучести. Правда, способы его накопления различаются.

По биомассе это самый массовый вид. Насчитывается около 50-55 миллиардов особей большой и малой голомянки, или 200-250 тысяч тонн. Это превышает массу всех остальных рыб Байкала вместе взятых.

В отличие от большинства рыб умеренных широт, голомянка не мечет икру, а производит на свет живых личинок. Они ещё могут иметь остатки желточного мешка и отличаются от взрослой особи не только размером, но и пропорциями тела. Позже, рассосав желток, личинка переходит в малька.

Строго говоря, это не живорождение в прямом смысле слова, как, например, у млекопитающих. На самом деле это яйцеживорождение, потому что эмбрион развивается внутри матери, но питается исключительно за счет запасов желтка икринки, а не получает дополнительного питания, например, через плаценту или маточное молочко, как у некоторых акул. Прямой пуповинной связи, как у млекопитающих, нет. Поэтому голомянка представляет собой «живое гнездо», внутри которого созревает икра.

По некоторым литературным данным, большая голомянка может вынашивать около 1000–2000 личинок, а малая — до 4000.

Голомянки, на данный момент, единственные известные в мире пресноводные рыбы, освоившие живорождение в холодных водах.

У голомянки, как и у подавляющего большинства байкальских бычков (Cottidae), отсутствует плавательный пузырь, а кожа лишена чешуи. Но прозрачность тела этой рыбки сильно преувеличена.

На самом деле тело у голомянки полупрозрачное бледно-розового оттенка с перламутровым блеском. Сквозь кожу можно разглядеть позвоночник и сосуды, но читать через нее газеты, конечно, невозможно.

— Эта легенда основана на наблюдениях за молодью: мальки голомянки настолько прозрачны, что, если положить их хвостовой частью на страницу, можно различить буквы, — замечает Алина Стом.

Действительно прозрачными рыбами являются азиатские стеклянные сомы и стеклянные окуни.

Тело большой голомянки почти на 40% состоит из жира. Наряду с пористыми костями этот жир позволяет рыбке буквально «парить» в толще воды без видимых затрат энергии. А вот у малой голомянки жира значительно меньше, поэтому главную роль в «парении» играют огромные грудные плавники, площадь которых может в два раза превышать площадь тела.

То, что голомянка тает на солнышке, — это красивый и живучий миф, который близок к правде лишь отчасти.

— На самом деле она не тает, как лед, а буквально «расплывается» из-за высокого содержания жира. Оставленная на солнце рыба теряет форму, превращаясь почти в лужицу жира с небольшим скелетом. Именно это свойство описал еще в 1771 году исследователь Петер Паллас, — подчеркивает Алина Стом.

Голомянки — это пелагические рыбы, то есть они живут и кормятся в толще воды, а не у дна. Глубины обитания огромны: обычно они держатся на глубинах до 800 метров, но малая может встречаться и до 1600 метров. При этом каждую ночь они в вертикальном положении поднимаются ближе к поверхности.

Голомянка — это еще и удивительный хищник. Молодь предпочитает байкальскую эпишуру, а взрослые охотятся на рачков-бокоплавов Macrohectopus branickii и мальков. Причем каннибализм для них — это обычное дело.

Пасть у голомянки непропорционально велика: раскрытая, она в полтора раза шире тела, а голова со ртом может составлять почти четверть длины рыбы! Огромная пасть нужна отнюдь не для фильтрации, а для активного заглатывания добычи. Поэтому эта рыба проводит больше времени в вертикальном положении, чем в горизонтальном.

Голомянка — это засадный хищник. Она неподвижно парит в толще воды и, оказавшись рядом с рачком или мальком, молниеносно всасывает его, создавая мощный поток воды.

Но при этом сама голомянка является важнейшим кормом для других обитателей Байкала Так, ее мальками питаются омуль и бычки, а взрослыми особями — нерпа, голомянка составляет основу рациона байкальского тюленя.

Обитают голомянки рассеянно по всей толще воды и не любят собираться в стаи или косяки. Поэтому ловить в промышленных масштабах их невозможно.

То, что сейчас активно продают на рынках в Иркутске, Листвянке или на Ольхоне, — это случайное стечение обстоятельств, ведь голомянка практически не попадается в сети.

— Голомянка — ключевое звено экосистемы Байкала, и специальный вылов недопустим. Гораздо лучше приобрести в качестве сувенира магниты или керамику с ее изображением — так мы вероятнее сохраним хрупкий баланс уникального озера, — считает Алина Стом.