Большой лесопромышленный комплекс и новый терминал аэропорта появятся в городе Усть-Илимске в рамках проекта «Большой Илим», который будет реализовываться правительством Иркутской области совместно с группой компаний «Илим», заявил 19 июня на пресс-конференции губернатор Иркутской области Сергей Левченко. Всего на воплощение проекта потратят около 2 миллиардов долларов.
По словам губернатора области, 21 июня, в четверг, в Усть-Илимске пройдёт торжественная церемония забивания первого колышка в землю на месте строительства большого лесопромышленного комплекса. Кроме «Илима», участие в проекте примут и другие компании, в том числе зарубежные.
Говоря о проекте, Левченко также затронул тему усть-илимского аэропорта, отметив, что «с тем аэропортом, который есть сейчас, вступать в такой проект немножко стыдно». На строительство нового терминала и реконструкцию взлётно-посадочной полосы протяжённостью более 3 километров потратят 500 миллионов рублей, из которых 100 миллионов выделит ГК «Илим».
31 августа 2017 года стало известно, что разрабатывавшая дорожную карту восстановления аэропорта компания «ИркутскАэроИнвест» не смогла её создать в установленные сроки. Правительство региона было намерено заказать в 2018 году проект здания аэропорта в Усть-Илимске, а также получить в собственность взлётно-посадочную полосу аэропорта.