Ректор Иркутского государственного университета Александр Аргучинцев 11 апреля заявил в своём блоге, что по предварительным данным, вуз не вошёл в число 25 вузов, которые рассматриваются как претенденты на получение статуса опорного вуза, по данным ректора, это связано с отсутствием явной поддержки от региональных властей.
«По неофициальным данным, в конце прошлой недели был сформирован так называемый short list (короткий список - ред.)примерно из 25 вузов, которые сейчас рассматриваются в числе претендентов на статус опорных. Иркутского государственного университета в этом списке нет. Основная причина, озвученная в неофициальных разговорах, заключается в отсутствии явной поддержки со стороны руководства региона, которая должна быть выражена в очных встречах с руководством Минобрнауки и гарантиях софинансирования со стороны региона», - написал Аргучинцев.
По словам ректора, писем поддержки со стороны региональных властей недостаточно. Многие представители субъектов России лично встречались с министром образования и науки Ольгой Васильевой, однако власти Иркутской области не сделали этого.
«По-прежнему считаю, что университет по своим показателям, по заявленной программе развития вполне достоин звания опорного. К сожалению или к счастью, позиция Минобрнауки такова, что почти все зависит от глав регионов. Это может кому-то нравиться или не нравиться, но это факт. Мы знаем, что в нашей области за прошедшее десятилетие сменилось пять губернаторов, сменились ректоры большинства вузов. Очень жаль, что на судьбу университетов со 100-летней историей могут оказать решающее влияние желания или нежелания, симпатии или антипатии конкретных, пусть и очень высокопоставленных чиновников», - заключил ректор.
Создание опорных вузов является частью федеральной реформы образования. Министерство образования и науки РФ запустило второй этап конкурса по созданию опорных вузов, соответствующее распоряжение было подписано 17 февраля. Участником конкурса может стать любой госуниверситет. Первый этап конкурса прошёл в 2016 году, и по его итогам было создано 11 опорных университетов, Иркутская область в нём не участвовала из-за безынициативности большинства вузов, а также из-за отсутствия согласия от руководства региона. В июне 2016 года Левченко заявлял, что и Байкальский государственный университет, и ИГУ станут опорными в Иркутске.
ИГУ подал официальную заявку 17 марта. Его участие в конкурсе поддержали Иркутский научный центр СО РАН и губернатор Иркутской области Сергей Левченко. Кроме того, в поддержку ИГУ высказались мэр Иркутска Дмитрий Бердников и депутаты Законодательного собрания региона.