Губернатор Иркутской области Сергей Левченко на пресс-конференции 19 января заявил, что у него есть надежда на решение вопроса с опорным университетом без объединения вузов Иркутска, которое может принести только вред.
«Я всё-таки надеюсь, что мы найдём выход без объединения вузов. Я с воскресения встречался в Москве с рядом руководителей, которые по моей просьбе будут помогать нам в решении этого вопроса в правительстве. Туда вылетали ректор и проректор нархоза, буду говорить по-старому (Байкальский государственный университет - ред.), и провели там очередную встречу для того, чтобы подвести промежуточные итоги, как и куда двигаться. Пока надежда на то, что мы не будем механистически объединять вузы для того, чтобы попасть во второй тур опорных университетов (конкурса на отбор опорных университетов - ред.) , есть», - сказал Левченко.
По его мнению, вариант объединения - наиболее худший из нескольких возможных вариантов развития событий, и этот процесс ничего, кроме эскалации конфликта, не принесёт. Как Иркутский государственный университет, так и Байкальский государственный университет смогут по отдельности попасть если не во второй, то в третий этап конкурса по отбору опорных вузов, считает Левченко.
Также губернатор отметил, что с Минсельхозом и Минтранспорта России уже достигнута договорённость по сохранению в Иркутской области ведомственных вузов – Иркутского аграрного университета и Иркутского университета путей сообщения. Что касается Иркутского медуниверситета, пока переговоры с Минздравом России ещё идут.
Создание опорных вузов посредством объединения учебных заведений в регионах России является частью федеральной реформы образования. Конкурс на их формирование начался в октябре 2015 года и пройдёт в три раунда. Первый раунд состоялся в конце 2015 года, Иркутская область не приняла в нём участие из-за безынициативности большинства вузов, а также из-за отсутствия согласия от руководства региона. Сама тема не раз обсуждалась политиками и деятелями образования.
Ранее губернатор региона Сергей Левченко высказался негативно о нововведении,приведя в пример опыт реформ в иркутских педагогической академии и лингвистическом университете, но на итоговой пресс-конференции заявил, что ради создания в регионе опорного вуза, который будет иметь преференции по сравнению с другими учебными заведениями, намерен добиваться корпоративного объединения Байкальского и Иркутского государственных университетов с сохранением их автономности.