В середине марта, после очередного «подозрительного» заболевшего — женщины, прилетевшей из Австрии, у которой коронавируса в итоге тоже не оказалось — в Приангарье ввели режим повышенной готовности. По нему ограничили проведение массовых мероприятий и рекомендовали в школах, детсадах и общественных пространствах проводить постоянную дезинфекцию. К тому моменту в России выявили всего 114 случаев заболевания в 15 регионах.

Первый положительный тест на COVID-19 в Иркутской области выявили у 62-летней женщины, прилетевшей из Объединённых Арабских Эмиратов. Сначала об этом заявляли СМИ, впоследствии — официально подтвердило и региональное министерство здравоохранения.

С конца марта в России была объявлена нерабочая неделя. По заявлениям властей, она была нужна для подготовки системы здравоохранения к работе в условиях пандемии. Впоследствии президент Владимир Путин продлил режим нерабочих дней до конца апреля. Обстановка порой была напряжённой. Так, в начале апреля прилетевшие из Пхукета в Иркутск туристы устроили бунт против отправки в обсерватор на карантин. Власти разными способами пытались поддержать пострадавших от коронавируса, но они особой помощи не замечали.

6 апреля в Приангарье скончался первый больной с COVID-19, через два дня умер ещё один. Как рассказала Наталия Ледяева, которая в то время возглавляла областной минздрав, первый умерший заразился от двух переносчиков, второй был тяжело болен.

Главное событие мая — завершение режима нерабочих дней. Кроме того, во время очередного обращения к россиянам Владимир Путин анонсировал введение новых мер поддержки населения, в частности, увеличение размера пособия по уходу за ребёнком до 6,7 тысячи рублей и установление выплат в 5 тысяч рублей на детей до 3 лет, и разовой выплаты в 10 тысяч — на детей с 3 до 16 лет. Заявление на матпомощь можно было оформить через портал Госуслуг, и первое время сервис не справлялся с потоком желающих.

В июне в Приангарье несколько раз обновлялись пиковые показатели по суточному приросту заболевших, начиная с 25 июня и вплоть до середины июля в области ежедневно регистрировалось не меньше 200 новых случаев коронавируса в сутки. Власти даже открыто заявляли об утяжелении ситуации с коронавирусом в регионе.

На этом фоне стала заметна неразбериха с коронавирусной статистикой. Так, 18 июня обнаружилось, что администрация Бодайбо зафиксировала на 110 заболевших больше, чем областной оперштаб. Впоследствии оказалось, что это не единичный случай.

В июле, несмотря на стабильный прирост заболевших, в Иркутской области начали открывать фитнес-клубы и тренажёрные залы, а также музеи. Власти отменили самоизоляцию для людей, прибывающих из соседних регионов, а потом сделали её рекомендуемой только для граждан старше 65 лет. Врио губернатора Игорь Кобзев заявлял, что Приангарье возвращается к обычной жизни.

Август — время открытия кафе и ресторанов, бассейнов (пока что только для медицинской реабилитации), а также возобновления планового приёма пациентов в больницах Приангарья.

В сентябре школьники и студенты вышли на очное обучение, в Приангарье даже разрешили проведение торжественных линеек. Но уже через неделю после начала учебного года в Тайшете на карантин ушёл класс в одной из школ, спустя две недели — стали закрываться школы целиком в разных районах области.

В гражданский оборот стала поступать разработанная в России вакцина «Спутник-V». Ближе к концу месяца вновь началось увеличение суточного прироста заболевших, из-за чего власти были вынуждены повторно ввести самоизоляцию для приезжих.

В октябре началась вторая волна коронавируса, которая продолжалась почти до середины декабря. В больницах ограничили плановый приём, в магазинах и на транспорте стали проверять соблюдение масочного режима. Система здравоохранения близка к коллапсу, на помощь медикам пришли волонтёры, которые развозили врачей к пациентам.

Возникли большие очереди при сдаче тестов на COVID-19 и дефицит антибиотиков. Нагрузка на врачей увеличилась в 12-14 раз. Тогда же стало известно о возбуждении уголовного дела, связанного с закупкой средств индивидуальной защиты. В качестве фигуранта по делу проходил сын министра здравоохранения Наталии Ледяевой Илья Белоусов.

В ноябре стало известно, что массовую вакцинацию в Иркутской области стоит ждать не раньше декабря (по итогу она началась в середине января 2021-го). Школам устроили двухнедельные каникулы и перевели на дистанционное обучение. На дистант также перешло большинство вузов Приангарья.

С 16 ноября в России начали выдавать бесплатные лекарства для лечения COVID-19, а также начали выписывать пациентов уже после первого отрицательного теста. Глава Роспотребнадзора Анна Попова включила Приангарье в число регионов РФ с высоким уровнем заболеваемости коронавирусом, но глава региона в очередной раз отказался от жёстких ограничений.

В декабре власти стали говорить о стабилизации ситуации с коронавирусом в регионе, хотя суточный прирост заболевших в течение месяца держался на уровне 260-280 новых случаев. В этом же месяце был установлен рекорд по числу умерших за сутки — 22 человека.

Главное событие января — начало массовой вакцинации от коронавируса для всех желающих. Власти анонсировали, что записаться на прививку можно через портал Госуслуг, но сделать это некоторое время было проблематично. Владимир Путин предложил снять некоторые ограничения в регионах, и после этого в Иркутской области разрешили работать театрам, а также убрали ограничение по времени с кафе и ресторанов (до этого они могли работать только до 23 часов)

В феврале продолжалась вакцинация от коронавируса. На конец месяца первым компонентом привились 47 тысяч человек, вторым — 3,4 тысячи. Действие новой вакцины испытала на себе и наш корреспондент Екатерина Трофимова.

10 марта в Иркутской области впервые за 4,5 месяца выявили меньше 200 новых заболевших за сутки.

Кроме того, власти обозначили планку для вакцинации, прохождение которой будет говорить об окончании эпидпроцесса в области. В Приангарье необходимо привить 1,08 миллиона взрослых жителей.

К годовщине с момента выявления первого заболевшего в Иркутской области подтверждено уже 60,9 тысячи случаев.